Van Victoria naar Tofino

Maandag 17 september

Na weer een slapeloze nacht vanwege de jetlag valt het ons op dat het niet meer regent. Na een blik naar buiten te hebben geworpen kunnen we concluderen dat het een mooie dag (qua weer) gaat worden. Er zitten wat reepjes blauw in de lucht en de vogeltjes fluiten.
Na een ontbijt buiten (wel met trui aan, de temperatuur is niet om over naar huis te schrijven..) en een leuk gesprek met onze Canadese buren rijden we weg richting het noorden via Highway 1 (ook wel Island Highway genoemd).
Duncan is bekend als de Stad van de Totems (er zijn er meer dan 80 in de stad en langs de weg). Het is de thuishaven van het Cowichan-volk, dat beroemd is om zijn houtsnijkunst. We bezoeken het Quw'utsun Cultural and Conference Centre waar we een film bekijken waarin ook andere aspecten van hun cultuur worden getoond. De tuin staat vol met prachtige totempalen.
Groot verschil met Chili en Argentinie is dat het Indianenvolk hier niet tot op de laatste persoon is uitgemoord. Het schijnt zelfs dat men uit medelijden voor wat er in het verleden allemaal gebeurd is, de Indianen een enorm belastingvoordeel heeft verleend bij het opzetten van hun eigen bedrijf. Laten die Indianen nou geweldige ondernemers zijn en de gehele Casino-keten tot een florerend geheel hebben te omgetoverd.... Dat lag natuurlijk niet in de lijn der verwachtingen. Dit is trouwens de situatie in de USA, hoe het hier geregeld is is ons eigenlijk niet bekend.
Na Duncan komen we aan in het stadje Chemainus, dat faam geniet om zijn muurschilderingen. Het stadje staat bekend als 'The Little Town That Did' vanwege het dramatische herstel in de vroege jaren tachtig van wat het definitieve einde leek. Door de straatkunst heeft deze haven in het zuidoosten van Vancouver Island de titel 'grootste openluchtgalerie van Canada' gekregen. De ondernemende inwoners bedachten het Festival of Murals. Gebaseerd op het succes van de eerste vijf muurschilderingen van 1982, zijn er nu in totaal 34 te zien, die de geschiedenis en het culturele leven van de stad uitbeelden, zoals houthakkers, een locomotief, het interieur van de firma c1917 en portretten van indianenstamhoofden.
Vervolgens rijden we door Nanaimo, dat bekend staat als een levendig vissersplaatsje. Wij vinden het echter een vieze stad waar je niet kan parkeren. We rijden dus door via Highway 4 naar het westen. Cameron Lake komt in zicht en vervolgens het majesteitelijke oerbos van Cathedral Grove. Hier staan enorme Douglassparren, sommige wel 800 jaar oud. De grootste is 76 m hoog, 3 m breed en heeft een omtrek van 9 meter. Al wandelend onder het bladerdak tussen de enorme stammen lijkt het alsof je in een natuurlijke kathedraal bent. We doen een 500 m lange wandeling langs enkele van de oudste bomen, inclusief uitleg over het eco-systeem.
Als we weer verder rijden zien we ineens een man op de weg liggen, echt maar net op de vluchtstrook. Zijn hoofd en bovenlichaam zijn afgedekt door een jack. We schrikken ons kapot en zien de auto voor ons ook twijfelen. We kunnen echter nergens stoppen en het ziet er wel naar uit dat hij overleden was. We hebben dus geen actie ondernomen (er vanuit gaande dat zoveel andere automobilisten dit gezien hadden). We blijven er echter maar over nadenken wat hierachter zou kunnen steken, het geeft helemaal geen goed gevoel.....
Via Port Alberni komen we bij het laatste gedeelte van de rit dat naar een werkelijk ongerept landschap leidt. We tanken maar even helemaal vol na Sproat Lake omdat je van hieraf 85 km niet kunt tanken. We passeren de Sutton Pass en stijgen via een serie scherpe bochten naar het Clayoquot Plateau. We rijden door naar Tofino waar we een plek uitzoeken op Mackenzie Beach Resort, dat een indoor zwembad met zout (zee-)water heeft. We vinden een mooi plekje en maken onze in een supermarkt gekochte fles Chardonnay open. Hij smaakt vreemd en we krijgen er geen 'warm' gevoel van. Het blijkt alcoholvrije wijn (dus dure druivensap) te zijn....
Na een half uurtje zwemmen in het zwembadje lopen we naar het dorp. Toch nog een half uur flink doorstappen. 'Tofino blijkt ook niet meer voor te stellen dan een paar straten met vooral aanbieders van allerlei excursies (whale- en bearwatching). We besluiten morgen maar op eigen houtje het gematigd regenwoud te gaan verkennen. We vinden een leuk eettentje (eigenlijk weer een Ierse pub..) in een houten huis op palen boven het water in het havengebied.

Victoria - Vancouver Island

Hier weer even een update van onze Canada-reis.

Zaterdag werden we om 10 uur 's morgens opgehaald door CanadaCruise. Een chauffeur bracht ons naar de camperverhuur. Onderweg vertelde hij honderduit over allerlei diersoorten die hun heil steeds dichter in de stad zoeken in hun speurtocht naar voedsel. Coyotes, visarenden (het symbool van de USA, maar ze komen eigenlijk alleen in Canada voor), beren, etc. Wij hebben ze helaas niet gezien. Bij de camperverhuur kregen we een bijzonder uitgebreide uitleg over hoe we e.e.a. moesten gebruiken. Ons verweer dat we al 'ervaren' campergebruikers waren hielp niet. Je moet je erg strikt aan allerlei verkeers- en parkeerregels houden, ze zijn erg snel met 'finen'
Na de uitleg zijn we meteen doorgereden naar de oversteekplaats van de ferry naar Victoria op Vancouver Island. We waren er al om 12:30 uur maar konden pas mee op de boot van 15:00 uur. Er stond een enorme rij campers (en dat in het laagseizoen!). Er stonden gelukkig een aantal aardige motorrijders waar we ons prima mee vermaakt hebben.

Wonderbaarlijk is dat hier: 80-jarigen rijden nog gewoon rond op een Harley Davidson of het niets is! Ook rijden ze rond in enorme campers waar je in Nederland een groot rijbewijs voor nodig zou hebben. Eigenlijk lijkt het hier heel erg op de States (al willen ze dat zelf niet horen..). De hoeveelheden voedsel die je krijgt voorgeschoteld zijn niet te behappen en zeer calorierijk. We zullen dus wel het vliegtuig inrollen als we weer terug naar huis gaan....
Ons navigatiesysteem (Garmin) werkt hier ook prima. We hebben er al veel en nuttig gebruik van gemaakt. In de buurt van Victoria (6 km er vandaan) hebben we een RV-park uitgezocht (Fort Victoria) waar we een plekje hebben dichtbij het schoonste sanitair wat je je maar voor kunt stellen. De camper is eigenlijk veel te luxe voor ons. Gigantisch ding toch weer, met zelfs een eigen badkamer! En dat was dan nog de kleinste die je kon kiezen. Maar als het regent is het prima natuurlijk.

s'Avonds zijn we met de bus (20 minuten bussen) naar Victoria gegaan waar we meteen een whalewatching tourtje geboekt hebben bij de haven. De zeer snelle boot (3 motoren, max snelheid 120 km/h) sprak ons erg aan! Het weer is tot nu toe erg mooi geweest maar het bureautje voorspelde voor zondag regenachtig weer. Maar voor zo'n tocht maakt dat niet uit, ze gaan toch.
We hebben een wandeling langs het havengebied gemaakt en langs de Parliament buildings, die prachtig verlicht zijn s'avonds.
Eten in de kroeg is prima te doen hier en het stikt van de Irish pubs. Prima eten, maar ook dit is niet erg goedkoop. Het geld vliegt er doorheen, dus we zullen het de komende tijd even wat rustiger aan moeten doen (of niet..).

Zondag moesten we om 9:30 uur inchecken bij Seafun Safari Experience. Het regende dat het goot.... We werden in waterdichte pakken gehesen en scheurden met 80km/h in hun high-speed Scarab (de luxe limo waarin je niet nat word) de haven uit op zoek naar orca's. Alle schippers (zelfs die in de USA) houden elkaar op de hoogte als ergens orca's gespot zijn. Op deze manier is de slagingskans 98% om ze te zien. Er waren nog geen orca's gespot, een uitzonderlijke situatie....
We voeren dus eerst richting Sooke en Jordan River (een enorm eind in westelijke richting) op zoek naar ander wildlife. We zagen achereenvolgens; troepen zeehonden, zeeleeuwen, reigers, commorants (aalscholvers) en 2x een visarend (helaas op grote afstand).

Na een half uur verder in westelijke richting te zijn gevaren (er waren nog steeds geen orca's gespot) kreeg de kapitein ineens bericht dat er orca's waren gesignaleerd in de buurt van Victoria, bij Salmon Bank. We moesten dus weer 3 kwartier terugvaren naar deze spot. Omdat ze de meest geavanceerde GPS-apparatuur aan boord hadden was het makkelijk om even de coordinaten door te geven en hier naartoe te varen. In het begin was er niets te zien, toen verschenen er af en toe een paar vinnetjes. We waren in eerste instantie nogal teleurgesteld.... Ze maakten echter gebruik van onderwater-microfoons zodat we de geluiden van de orca's (soms alleen geklik en soms andere kreten waarmee ze communiceren) konden horen.
We hoorden ze ineens en plotseling was er een moeder met jong vlakbij de boot. En al spoedig volgden er vele anderen. Een ongelofelijke ervaring! Onze kapitein (een enorme rouwdouwer, maar dat zijn de meeste Canadezen, en tevens bioloog) heeft 150 km voor ons moeten varen om ons toch orca's te kunnen laten zien. We kregen dus wel waar voor ons geld!

Na terugkomst om 15:30 uur zijn we Victoria ingelopen. Het goot inmiddels van de regen (in de boot was het wonderbaarlijk genoeg droog op het moment dat we de orca's zagen!). We zijn dus het Bug Museum ingevlucht waar enorme insecten (tarantula's, wandelende takken, allerlei andere soorten, enorm grote insecten) te zien waren. Je kon ze ook op je hand zetten. Een hele ervaring! Hierna zijn we naar Thunderbird Park gelopen waar totempalen van Indianen te zien zijn.

We kochten wat wijn en broodjes en zijn teruggegaan naar de camping. Geen zin om uit eten te gaan, op een gegeven moment gaan al die heavy meals je toch tegen staan....

Message in a bottle"

Zo, onze vakantie is goed begonnen. Donderdagmiddag met de trein naar Amsterdam vertrokken, snel onze spulletjes bij Mariel gedropt. Wijntje gedronken en heerlijke, door Paul bereide mosselen gegeten. Merel gaf een mooie show weg! Daarna naar de ArenA. Een mooier begin van onze vakantie naar Canada konden we ons niet wensen met een concert van The Police. We hadden niet de allerbeste plaatsen, maar dat maakte de sfeer er niet minder om. Het was in een woord een geweldig optreden. Sting was erg goed op dreef en de extra galm die de ArenA altijd oplevert kwam in de nummers die Sting bracht erg goed tot zijn recht. Best wel een goed gevoel om bij dit concert aanwezig geweest te zijn, want de kans dat The Police nog ooit in Nederland zal optreden is superklein. Na het concert zijn we bij Mariel in Amsterdam blijven slapen en na een kort nachtje stonden we al om kwart voor acht 's morgens (vrijdag) op Schiphol om in te checken voor Canada. Het is een heeeeeel lange dag geworden, met erg veel wachttijden en vertragingen. Onderweg wel de mooiste uitzichten vanuit het vliegtuig gehad die je je maar kunt voorstellen. Over Groenland gevlogen en het noorden van Canada. Enorme ijsvlakten trekken onder je voorbij. Uiteindelijk zijn we om half vier 's middags (Canadese tijd, dus 9 uur vroeger dan in NL) geland en om 17.30 waren we eindelijk in het hotel. Het hotel ligt in Vancouver vlak bij het vliegveld.
inchecken zijn we snel met de bus naar downtown gegaan om toch even iets van de sfeer van Vancouver te proeven. Het weer is hier geweldig, heet en onbewolkt. De mensen zijn supervriendelijk en het lijkt een smeltkroes van allerlei culturen hier. Grote verschil met de US and A is dat ze volledig hun eigen identiteit houden. Indiaers lopen met tulbanden op op straat, Chinezen leven zich uit in allerlei modegrillen. Michelle heeft een aantal foto's gemaakt, die we zo even gaan uitzoeken en er een paar in de blog zullen zetten. Helaas hebben we in Vnacouver te weinig tijd gehad. We hadden dolgraag nog het wereldberomede aquarium willen gaan bekijken. Daar tref je beluga's, een walvissoort aan, in grote bassins. We zijn momenteel (7 uur NL tijd in de ochtend!!!) bekaf, dus deze blog vullen we morgen wel aan, als we ergens op Vancouver island op een camping staan.
Ik zit nu illegaal the Internetten op het draadloze netwerk van iemand in de buurt van het hotel.
Hier beneden alvast een paar plaatjes van Vancouver. In de harbour vlogen de watervliegtuigen af en aan. De 'zeilen' zijn van het Canada Building aan de waterkant bij de haven. Het witte gebouw met 5 enorme zeilen was het Canada paviljoen van de expo in 1986. Het is nu de thuishaven van cruiseschepen, het IMAX theater en World Trade Centre.

Planning Canada reis 14 sep - 6 okt 2007

En alweer gaat er een grote reiswens van ons in vervulling. We gaar 3 weken met een camper rondtrekken door Canada. Op bijgaand Google map kaartje staat onze route zeer globaal aangegeven.




In eerste instantie hebben we de vliegtickets al zelf geboekt, met het idee de rest van de reis later op ons gemak te gaan invullen. We vliegen op 14 september van Amsterdam naar Vancouver en op 6 oktober 2007 terug van Calgary naar Amsterdam.

Na lezen van diverse reisverslagen op Internet, een aantal boeken en een heel gezellig avondje thuis bij wereldreizigers Bert en Sylvia van Tol in Best hebben we een invulling van de route bedacht. Tioga Tours, de reisorganisatie waar we heel goede ervaringen mee hebben opgedaan tijdens onze camperreis in de USA in 2004 heeft ons geholpen bij het boeken en reserveren van een aantal zaken.

Dit is ons globaal plan, waarbij we de preciese tijdsbesteding ter plaatse bedenken en invullen:

Vrijdag 14 september
Vlucht AC6685 A’dam - Londen 9:45-10:00
Vlucht AC855 Londen – Vancouver 12:30-14:30
Overnachting Quality Inn Airport (10 minuten van luchthaven)

Zaterdag 15 september
Camper ophalen Vancouver (Deluxe camper Van) bij Canadream
Vancouver --> Victoria (69 km). Victoria ligt in het zuiden van Victoria Island. Op de kaart lijkt het een soort waddeneilandje voor de kust van British Columbia. Maar als je leest dat de route van Victoria naar Port Hardy aan de noordpunt ruim 500 kilometer lang is, begrijp je iets van de enorme afstanden in dit land.

Zondag 16 september
Orca-expeditie vanuit Victoria. Met een Zodiac ga je de zee op (dik ingepakt in een rood survivalpak) waar complete orca-families zich ophouden. Je schijnt vrij dichtbij te kunnen komen en soms zwemmen ze zelfs onder de boot door.

Maandag 17 september
Victoria is de historische hoofdstad. De oudste gebouwen in de stad - Customs House, Court House en de Parliament Buildings - zijn net iets meer dan een eeuw oud, maar voor Canada is dit oude geschiedenis die gekoesterd moet worden. Een leuke en heel relaxte plaats om een paar dagen door te brengen. De absolute top is het Royal Britisch Columbia Museum, een prachtig historisch museum.

Dinsdag 18 september
Pacific Rim National Park (Ucluelet of Tofino)
Tofino: sfeervol hippie stadje waar veel First Nations people wonen.
Gematigd regenwoud, fantastische stranden (Long Beach, wandelen), Hot Springs Cove (via Tofino, ½ uur wandelen over planken paden), Broken Islands (Amerikaanse adelaars, zeeleeuwen/-honden, dagelijks boottocht vanuit Ucluelet of 3x/wk vanuit Port Alberni), Clayoquot Sound, vanuit Tofino(whalewatching).

Woensdag 19 september
Tofino --> Campbell River (255 km)
Telegraph Cove (mooi "houten" vissersdorp, gebouwd op palen boven de zee, gebied bij uitstek om walvissen en orka's te zien; walvisexcursie, 4 uur in de Johnstone Strait, bekend om grote aantallen walvissen)
Vanuit Campbell River per watervliegtuig of boot naar Knight Inlet eiland (grizzlies)

Donderdag 20 september
Campbell River --> Port Hardy (ca. 240 km)

Vrijdag 21 september
INSIDE PASSAGE ferrytocht van Port Hardy (noordelijkste puntje Vancouver Island) naar Prince Rupert in het Great Bear Rainforest.
Vertrek 7:30, aank. 22:30 uur
Onderweg zie je: fjorden, gletchers, zeearenden, orca’s en besneeuwde bergtoppen.

Zaterdag 22 september
Prince Rupert --> Smithers --> Prince George O
Oostwaarts langs de Skeenarivier-vallei

Zondag 23 september
Prince George O --> Clearwater (Wells Gray Park)

Maandag 24 september
Wells Gray Park Helmcken Falls (137 meter hoog), velden met betoverende bloemen 213 vogelsoorten, grizzlyberen, coyotes, marmotten

Dinsdag 25 september
Clearwater --> Jasper NP (Hier zitten vaak beren langs de snelweg)

Woensdag 26 september
Jasper NP
Jasper Tramway naar top Whistler mountain (laatste stuk lopen naar sneeuw, 2400m), cruise op Maligne Lake, Kanovaren Pyramid Lake boven Jasper (leuk plaatsje)

Donderdag 27 september
Jasper NP

Vrijdag 28 september
Jasper NP

Zaterdag 29 september
Jasper NP

Zondag 30 september
Jasper NP

Maandag 1 oktober
Jasper --> Banff
Via de Icefields Parkway (Dome en de Athabasca Glacier te zien). ‘Potholes’ van de Athabasca Falls (30 meter diepe gaten). Big Bend (een plotselinge breuk in de dallijn), Weeping Wall (loodrechte rotswand waarlangs watervalletjes) Route eindigt bij Lake Louise

Dinsdag 2 oktober
Banff NP
Lake Louise, Tunnel Mountain Road, Hoodoos, "Cheminées de Fées", kabelbaan naar top Sulphur Mountain, Banff Upper Hot Springs. Varen op Lake Minnewanka en Lake Peyto

Woensdag 3 oktober
Banff NP

Donderdag 4 oktober
Banff NP

Vrijdag 5 oktober
Banff --> Calgary (of volgende dag)

Zaterdag 6 oktober
Camper inleveren Calgary
Vlucht AC844 Calgary – Frankfurt 17:55-11:20
Vlucht AC9073 Frankfurt – A’dam 12:30-13:40